DIARIO DEL VIAJE A LA ANTÁRTIDA ( X V I I I ).

Iceberg de más de 4000 mts de longitud y 100 mts de altitud.

Día 17 de diciembre de 1989.

De nuevo estamos cumpliendo con el deber diario de la guardia, aunque con un poco de sueño, parte de la guardia ha transcurrido vigilando y al mismo tiempo, aprendiendo nuevas cosas con el ordenador. A las 03.30 horas de la madrugada, hemos tenido un espectáculo -gratuíto, como ya va siendo norma en estos mares-, o casi mejor se puede decir, una actuación digna del mejor acuarium del mundo: cinco pingüinos, intentando subirse a un témpano de hielo que era bastante pequeño; todo esto a una distancia de unos 10 metros del barco.

Era, o ha sido, una de las mejores cosas, más bonitas y divertidas que he visto hasta ahora, y por supuesto de los más simpático. Los cinco se peleaban por subirse al témpano, y se daban unos barrigazos tremendos, porque no llegaban a conseguirlo; uno trás otro lo intentaban sin cesar y sin lograr su objetivo, que era subirse a lo más alto del témpano y proclamarse "Rey de la Cima".

Cuando por fin uno lograba subirse, no dejaba que ninguno de los otros hiciera lo mismo; pero siempre había alguno que también lo conseguía, y entonces se echaban mutuamente para quedar como único dueño del lugar. Y si el que estaba arriba, no veía "ataque" por parte de los demás, entonces se tiraba al agua, como si se sintiera aburrido... y de nuevo volvían a empezar con el mismo juego.

Pingüinos tomando el sol.

La verdad es, que contado así, de esta manera, no parece nada divertido, pero como decimos a bordo... "hay que verlo para vivirlo y disfrutarlo en toda su dimensión". Y la verdad, ver un espectáculo de este tipo... gratuito y sin nadie que moleste, es una nueva emoción que añadir a las que ya llevamos.

El día siguió su curso y las guardias también. Después de descansar, volví a entrar de guardia a las 11.00 horas, hasta el mediodía en que bajé al Comedor, para reponer fuerzas, con unos buenos entremeses de almendras, cacahuetes, jamón, queso, etc., seguido de unos muy buenos macarrones, solomillo con patatas fritas, y de postre... ¡flan!, y claro está, todo esto regado con un buen vino Peñascal.

Se recibió a una comisión de la Base "Arturo Prat", para que conocieran nuestro barco y comieran a bordo, acto que se correspondió, siendo invitados a comer en la Base, el Jefe de la Agrupación, el Comandante del buque y varios Oficiales. Tanto unos como otros, quedaron contentos y satisfechos de las buenas acogidas que hubo por ambas partes.

Por la tarde, me eché un buen descanso, es decir... "la siesta". Aprovechando que mucha gente de la dotación y expedición habían bajado a tierra a conocer las instalaciones de la Base. A las 20.00 horas volví a entrar de guardia, hasta la medianoche, en que acabé el día, así que mañana Dios y la Virgen del Camen, dirán que nos deparan estos lugares.

Navegando entre icebergs.

Día 18 de diciembre de 1989.

"" ... Nos encontramos navegando hacia la Base Antártica Chilena "Teniente Marsh", al objeto de atender un diagnóstico médico con los medios de esta Base. Cualquier acción posterior, está subordinada al resultado de este diagnóstico. ... En los Destacamentos de tierra de la Agrupación, los trabajos continúan según la previsión. En Livingston, se continua el levantamiento topográfico y registros geodésicos. En Decepción, los sismógrafos desplegados registran normalmente y el observatorio magnhético funciona con normalidad..."".

""La Base Antártica Chilena "Teniente Marsh", es una de las mayores Bases Antárticas disponiendo de una estación meteorológica (FREI), Capitanía de Puerto y un aeropuerto donde pueden aterrizar aviones tipo "Hércules" en vuelo directo desde Punta Arenas (2 horas de vuelo). Dispone de equipo médico e instalaciones familiares en la "Villa de las Estrellas", donde residen con sus familias, 9 Jefes, Oficiales y Suboficiales destinados en la Base por periodos de 2 años. El resto permanece destinado un año. Junto a la Base "Teniente Marsh", se encuentran concentradas, sin solución de continuidad, la Base Rusa "Bellinghousen" y las Bases de Alemania del Este. En una caleta próxima (aproximadamente a 1 kilómetro de distancia), se encuentra la la Base de la República Popular de China "La Gran Muralla", y en dirección opuesta, la Base de Uruguay "General Artigas", a continuación se encuentra la Base de Corea del Sur, una de las mayores Bases Antárticas... Este conjunto de Bases Antárticas citadas, agrupa la mayor concentración de Bases de la Antártida."" 

Hoy es mi trigésimo....? cumpleaños.

¡¡ Menuda sorpresa !!

 Bueno, he salido de guardia a las 24.00 horas y según lo hice, empezaron las felicitaciones, así que me bajé al Comedor, y allí estuvimos tomando unas copas en un muy buen ambiente de camaradería, hasta bien entrada la madrugada. Luego hablé con el Lubina (que como se sabe, es nuestro Mayordomo), para ver si me podía hacer una tarta para después de la comida, para obsequiar a los compañeros y demás personal del buque. La respuesta fue tajante y categórica: ¡¡¡ NOOOOOOOO !!!.

 

Desde luego que cuando este hombre se enfada con alguien, no consigues nada de nada. Y es que llevábamos unos días algo mosqueados pero por temas sin importancia, y creo que los dos lo sentíamos, pero cuando está enfadado no se le puede pedir nada de nada, porque encuentras con un muro de cemento armado. Asi que la consigna es, llevarse bien siempre con el Mayordomo, su pinche y el despensero, y conseguirás lo que quieras (en cuanto al aspecto alimenticio, se entiende ¿no?).

Por supuesto que me enfadé mucho más de lo que ya estaba, pero como lo puedo hacer nada... no se le puede obligar a que haga algo que no entra dentro de su trabajo ni obligación. Si dice que no... es, que no. Pero siempre te queda el mal sabor de boca por tal negativa, más aún si lo que pides es para celebrar tu cumpleaños con el resto de la gente que hay a bordo y que esperan alguna sopresa por tu parte, para invitarles por tu cumpleaños, ya que no lo puedes disfrutas ni fuera del barco, ni con tu familia.

En fin... la última hora la pasamos contando chistes, en una buena reunión y a eso de las 04.00 de la mañana tocamos retirada para descansar un poco antres de que tocara entrar de guardia.

A las 08.00 horas de la mañana, cuando fui a desayunar, me encontré con una grata sorpresa: en el Comedor habían hecho con letras de papel recortado y en grande, la leyenda "DIA 18 D. FELIZ CUMPLEAÑOS" y dentro de cada letra, el nombre de cada uno de mis compañeros y el de los Marineros.

Mi tarta de almíbar.

Me sentí contento, porque me di cuenta de que no se habían olvidado de mi cumple. Desayuné y me fui a entrar de guardia; seguimos fondeados frente a la Base "Teniente Marsh", donde al mediodía tuvimos que desembarcar a nuestro compañero "El Electrónico", Antonio, por un principio de apendicitis; personalmente, puedo decir que me hizo pasar una noche tremenda escuchando sus quejidos (yo duermo en la litera de arriba), y diciéndole que iba a llamar al Médico para que lo viera, a lo que se negaba, porque si lo desembarcaban se quedaría fuera de la Campaña y no quería. Solo atinaba a decir, que intentaría aguantar y guscar una postura cómoda para sentir menos el dolor; yo me sentía impotente por no poder hacer nada para ayudarle, solo estar pendiente de él, por si las moscas, por lo que poco sueño pude conciliar. El caso es que tuvo que desembarcar a tierra por recomendación médica para evacuarlo cuanto antes. Ya le esperaba un avión de las Fuerzas Aéreas Chilenas, que lo llevaría en un par de horas a Punta Arenas, para quedar ingresado de urgencia en el Hospital Militar.

Este hecho, hizo que nos bajara la moral y el ánimo a todos, por lo que el ambiente se enfrió bastante. Porque quedarse con un compañero menos a estas alturas de la Campaña, no es bueno para el buen ambiente que reina entre todos nosotros. Además pensábamos que las fiestas navideñas, las tgendría que pasar solo, sin nadie conocido a su lado, y todos extraños para él, aunque seguramente le atendería lo mejor posible hasta su total restablecimiento. Nos hacía sentir tristes y además le dábamos muchas vueltas. Nos dolió a todos, pero nada pudimos hacer por evitarlo, pero a pesar de todo, era lo mejor que se hacía por su salud y así, evitar males mayores. Una vez que los médicos lo vieron por la mañana, se decidió rapidamente su evacuación aprovechando la situación del aeropuerto.  

Después de la comida, bajo una representación de la Agrupación a tierra, para saludar al Jefe de la Base, y aqui nos dispusimos a tomar una copas. Los compañeros empezaron a reclamarme la tarta de cumpleaños, que la sacara de donde la tenía escondida... como es normal, pero tuve que decirles -muy a pesar mío y con algo de vergüenza- que no habia sido posible mi petición al Mayordomo y que por lo tanto no habría tarta, y por los alrededores no había pastelería de guardia; pero mira tú, por donde, el Lubina tenía que bajar a tierra y entonces le dijeron que ya podía sacar la sorpresa. ¡¡NI MAS NI MENOS QUE UNA ENORME TARTA, SEGUIDA DE OTRAS TRES MÁS PEQUEÑAS...!! Todas ellas hechas con fruta en almíbar. ¡¡Vaya sorpresón!!.

Detalle de las mismas: la tarta grande era de piña con melocotón en almíbar, y llevaba dibujada mi cara fumando en pipa, hecha a base de chocolate en polvo, caramelo y coco gratinado; arriba los años: 34. Las otras tres eran de melocotón, piña y pera, todo en almíbar, y desde luego estaban buenísimas, porque no quedó ni una migaja.

Esperando para comerla.

Esta sorpresa si que no me la esperaba, puesto que estaba convencido de que el Lubino no me las iba a hacer. Y tenía un rebote interior contra él... que si hubiera podido me lo hubiera comido al horno, aunque hubiera cogido una indigestión de las gigantges, pero bueno, se quedó solamente en una calentura, e intenté tranquilizarme para que se me pasara un poco el cabreo que tenía en lo alto. Y lo más curioso de la sorpresa es, que de la elaboración de las tartas (hechas en el máximo secreto y en horas de la madrugada, para que yo no supiese nada), lo sabía todo el mundo en el barco, menos yo. Supiero ser tan ladinos a la hora comentarme sobre la celebración de mi cumpleaños, y yo tenía que buscar excusas tontas, porque sabía que no habría gtarta, ¡¡iluso de mí!!, ¡era el único en todo el barco, que no se daba cuenta de lo que tramaban y de como me tomaban el pelo!, porque además el día anterior y el de hoy después de la comida, intentaron provocaciones, para que discutiera con el Lubina... que sucedió. Sentía que por su culpa iba a quedar en ridículo ante 60 personas y no me hacía ninguna gracia. En absoluto. Es de esos momentos, en los que dices... "tierra, trágame", en este caso... "que salga a cubierta, y me lleve el agua".

Pues nada, me hicieron la típica foto con la tarta para que se pueda comparar el parecido y a continuación se empezó con la repartición de la misma. En esto me tuvo que ayudar el Ayudante de cocina, Leonardo -más conocido entre todos como "Nardo"-. Habíamos congregados en el Comedor, a todo el personal de la dotación y expedición, exceptuando al personal de la guardia de Puente y Máquinas, a quien se les guardó sus correspondienetes raciones para cuando vinieran a cenar.

Y como no teníamos velas, pues pusimos palillos, asi que hubo que soplar rápido para que no llegara la llama a la tarta. Comimos la tarta, y a la hora del brindis, el primero fue por nuestro amigo y compañero, Antonio, deseando su pronta recuperación y más que eso, que todo se quedara en el susto. El siguiente brindis, fue a mi salud, deseándome muchas felicidades y que cumpliera muchos más, lo de siempre. Por destacar la presencia de alguien, no voy a destacar a nadie, pero allí estaba todo el mundo, desde el Comandante del buque, hasta el último Marinero, y me sentí muy feliz de que así fuera, ya que este hecho mitigaba el no poder celebrar este día junto a los míos.

Tomando el fresco en el alerón.

¿Regalos...?, bueno, solo tuve uno, pero muy significativo y especial: una cinta de video en la que cada uno de mis compañeros hacía votos por mi felicidad y me deseaban feliz cumpleaños y que cumpliera muchos más, cada uno a su manera. Al final, todos juntos, me cantan el "Cumpleaños Feliz" y las típicas canciones de estas celebraciones; la verdad es que mientras la veía, se me saltaron las lágrimas y es que yo muy, pero que muy sentimental y blandorro, y este super detalle, me llegó al fondo de mi corazón, por lo que no pude retener las lágrimas y se me escaban mientras veía la cinta. Veía en ella que no había nada de falso en todo lo que me decían cada uno de ellos.

A las 16.00 horas, volví al Puente para llamar por teléfono a mis hijos y a mis padres (de quienes había recibido al mediodía un telegrama, deseándome lo mismo que todos mis compañeros, firmado por mis padres y mis hermanos). Bueno, era más de lo que esperaba, todo fue muy emotivo y encima poder hablar con ellos... en este día tan señalado para mi -porque yo asi lo veo-, después de esto volví a entrar de guardia, esperando el regreso del personal que todavía quedaba en tierra, para ver si levantamos el fondeo o permanecíamos allí toda la noche. A las 20.00 horas, cuando salí de guardia, todavía no habían regresado, por lo que yo me retiré a descansar, ya que la próxima guardia me toca al alba, y a esa..., a nadie le gusta.

Pero lo que pasa siempre o casi siempre, es que después de cenar siempre charlas algo, y entre copa y copa, todavía me quedé un par de horas levantado, después si, me fui a la cama, y de esta manera finalizó el día de mi cumpleaños, mi primer cumpleaños en la Antártida, a más de 13.000 kilómetros de mi casa... ¡¡Madre mía!!.

Con la cámara para grabar los icebergs.

DIARIO DEL VIAJE A LA ANTÁRTIDA ( X V I I ).

Como si fuera un dique flotante, igual.

Día 13 de diciembre de 1989.

""...Como resultado de las calibraciones del equipo oceanográfico efectuadas ayer y, dadas las predicciones meteorológicas favorables, se pretende efectuar el levantamiento oceanográfico ("sparker", magnetómetro) de la Zona Norte (Drake) de las Shetland, cubriendo una derrota que saliendo por el Boyd, cruce la zona de subducción al Norte de Livingston y regreso dejando por Br. las Islas Smith y Nevada, con la finalidad de cortar la falla de Hero...""

Hoy es el día de Santa Lucía.

Hemos estado navegando todo el día, porque ya se ha empezado con los programas científicos en cuanto a oceanografía e hidrografía se refiere; se ha lanzado por la borda el "sparker" y un hidrófono para hacer sondas en tránsito avisando al Puente cada 100 metros. La velocidad que llevamos es mínima, solo vamos con máquina avante para que los aparatos puedan funcionar a la perfección dentro de lo que cabe.

La navegación que estamos haciendo es alrededor de las Islas Shetland para hacer mediciones varias. Realmente hoy no ha sido muy pródigo en acontecimientos, solo se puede comentar que ha habido una nevada muy intensa, por lo que se puede decir que ha sido el único hecho relevante, importante y vistoso del día, porque no todos los días ver nevar con tanta intensidad.

Iceberg gigante y una ballena sumergiéndose.

Por otra parte... seguimos contando los días que nos quedan, e incluso los que faltan para las Navidades. De momento, parece haber buen ambiente preparatorio para los días de fiesta que se avecinan; y hay quien ya está pensando también, en algunos juegos para cuando crucemos el Círculo Polar Antártico, que será como el Cruce del Ecuador -donde no pudimos celebrar nada, por culpa del mal tiempo y del temporal-, pero mucho más importante y significativo por la sencilla razón, de que seremos -de eso no nos cabe la menor duda- los primeros españoles y el primer buque de la Armada Española que llegue tan lejos en el mundo, y bueno..., esto no sucede a diario en nuestro País.

Día 14 de diciembre de 1989.

""...Nos encontramos navegando al Norte de Livingston efectuando perfiles sísmicos y magnéticos en la zona de subducción de las Shetland. Estos estudios tienen interés científico en el sentido de que su conocimiento aporta información sobre la separación de las Shetland del Sur de la Península Antártica y, por tanto, sobre las estructuras geofísicas de la zona, misión importante en el programa de nuestra Campaña.

Se pretende continuar hasta sobrepasar la zona al Norte de la Península Shiref, lugar donde varó en el siglo XIX el navío de la Armada Española "San Telmo" en navegación  de Cádiz a Valparaiso (Chile), perdiéndose entre 500 y 800 hombres de nuestra Armada en lo que ha constituido la mayor catástrofe de la historia Antártica. Esta zona, igualmente, parece ser la que se describe como el primer avistamiento antártico, hecho en 1603 por el Almirante español Gabriel de Castilla...""

Hoy seguimos navegando y haciendo la misma programación que nos mantiene ocupados estos días. Hay en el ambiente la esperanza de que cojamos el rumbo hacia el Círculo Polar, y de esta manera, ser los primeros españoles en llegar a tal latitud, junto con el buque, que también sería el primero, como ya he comentado anteriormente.

Desde luego, sería un hecho y un hito histórico para la Historia de España, aunque realmente no sé todavía que importancia se le daría, pero lo que si es seguro es que a nosotros nos quedaría grabado de por vida: el ser los primeros españoles que consiguen tal hazaña, ¡porque esto es una hazaña de verdad!; de todas maneras, todavía es pronto para hablar de esto..., ya se verá según vayan pasando los días.

Pingüinos encima de un iceberg.

Por la tarde hubo reunión de Jefes en el Puente de Mando, y no por nada especial, sino porque coincidieron todos a la hora de la "visita"; yo, a lo mío, que es el timón, pero desde luego se escuchaban cosas curiosas -algunas no son "contables" aqui-, y que hacían reir, pero porque ya lo contaban en plan anecdótico, como por ejemplo, el estar mirando dos cartas náuticas diferentes (una era inglesa y la otra argentina) y darse cuenta de que en una había una isla que en la otra no figuraba. Asi que el comentario fue. "Vamos a situarnos y a guiarnos por ésta que tiene una isla más que ésta otra, no vaya a ser que nos demos de frente con ella, si nos fiamos de la que tiene una isla menos".

A las 19.45 horas, se recogió todo el material científico que iba a remolque, para las distintas pruebas, y se aumentaron las revoluciones del motor para quemar aceite y por lo menos, quitarnos de encima la monotonía de ir en "embrague avante" con una velocidad de 4 nudos.

Ahora por lo menos, íbamos con la mar de proa, pero con una marejada que se llevaba muy bien, a las 24.00 horas salí de guardia, y tal como salí, me fui a dormir. Estaba muy cansado y es que, aunque no lo parezca, ir de guardia en el timón cuando vas a la mínima velocidad y tener que ir muy pendiente de los rumbos y los cambios continuos de éstos, pues si que te agota bastante, aunque no lo parezca o parezca que vas en una guardia cómoda, no es así. Asi que, esto se queda aqui, hasta mañana que empecemos de nuevo. Tengo toda la noche para descansar a gusto, si seguimos con esta mar que hay ahora, si no...

Con forma de puente....

Día 15 de diciembre de 1989.

""...Nos encontramos navegando entre las Islas Nevada y Smith. Durante los días 13 y 14 de diciembre de 1989, se han efectuado perfiles oceanográficos al Norte de las Shetland para el estudio, como se ha indicado en la parte informativa de otras Ordenes de Actividades, de los procesos de formación de las Shetland del Sur... Los Destacamentos en tierra, continúan sus trabajos programados, y la meteorología ha mejorado bastante... Se pretende fondear en la Base Antártica Chilena "Arturo Prat" en la mañana del día 16. Se embarcará el combustible que, con destino a la Agrupación trajo el "Yelcho"... ""

""La Base Antártica Chilena "Arturo Prat", pertenece a la Armada de Chile, fue una de las primeras Bases Antárticas establecidas para trabajo permanente (1947) y sus instalaciones constituyen un modelo Antártico con capacidad para 60 hombres durante el Verano Austral (mantenimiento y científicos) y 10 durante el invierno. Los relevos se producen una vez al año (mes de noviembre) y el mando lo ostenta un Capitán de Corbeta o de Fragata de la Armada Chilena. Sus instalaciones abarcan responsabilidades en Comunicaciones, Seguridad en la Navegación y Meteorología"".

Hoy he entrado de guardia por la mañana temprano, lo que quiere decir que son las 08.00 horas. Bueno, pues he empezado con la novedad de tener viento suave, la mar muy calma y con las guardias de sondadores en el laboratorio, siguiendo con la programación que hay sobre estos temas; es decir, haciendo oceanografía (hoy daremos el magnetómetro y el "sparker" y se efectuará el registro del perfil hacia las Islas de Astrolabio y Greenwich), hidrografía (se harán sondas de tránsito y situaciones del GPS cuando haya 4 satélites y Tránsit en otras circunstancias), geofísica (registro en los Destacamentos de tierra), topografía (abanderamiento de cuatro puntos en despliegue hacia Bahía Falsa), geodesia y el resto de los grupos harán trabajos de gabinete.

Navegamos durante todo el día a lo largo del Archipiélago de las Shetland. En el Comedor reina buen ambiente, tanto entre la Marinería, Cabos, Suboficiales como Oficiales, porque allí, bajes a la hora que bajes, siempre encuentras buen clima, es el sitio por excelencia, donde nos reunimos todos (no importan las categorías ni los "galones"), punto de reunión para comer, charlar, jugar, cantar, informar... a pesar de cada categoría dispone de su propia Cámara, pero como además es lugar de paso, de tránsito, tanto si vas para proa, como si vas para popa, como si vas a la cocina, como si vas máquinas... todos paran allí con o sin motivo. Y eso -sigo insistiendo en ello- es bueno, se nota que no aparece la "mamparitis", ("mal" que suele aparecer cuando llevas mucho tiempo navegando sin tocar puerto y las neuronas se van dislocando dentro de tu "coco") aunque estamos en las puertas de las Navidades y no reina todavía el ambiente navideño.

De éste... no se conoce su forma.

("Mamparitis" viene de mamparo. Mamparo en el argot marinero es la pared que separa un compartimento de otro, y en un barco hay muchos compartimentos, de ahí que cuando llevas un tiempo a bordo de un buque sin tocar puerto y caes en depresión, te quedas sin ánimos para nada, no te apetece hablar con nadie, quieres estar solo, buscas que nadie te hable, tratas de hacer cosas sin decir nada a nadie... se suele decir que tienes "mamparitis").

Me refiero con esto, a que aún no hay puestos ningún tipo de adorno navideño, típico de las fiestas, como suelen ser la guirnaldas, el arbolito de navidad, las bolitas brillantes y todas esas cosas que se ponen en estas fechas tan señaladas y entrañables, que a nosotros nos ha tocado pasar tan lejos de nuestros hogares y nuestras familias.

 

Por la tarde, han habido las ya habituales llamadas telefónicas, y como siempre, los clásicos "reservas" por si sobraba algo de tiempo, poder hablar un poquito, bueno, lo estipulado: tres minutos. Siempre y cuando haya alguien que no quiera llamar o que haya sobrado -como ya he dicho- algo de tiempo en la conexión.

Entre ellos, estaba yo, por supuesto, porque quería hablar con mis hijos, y solo pude hacerlo con las dos niñas mayores, ya que el chiquillo había salido de compras con su madre. Muy contentas las dos de oir la voz de papá, tanto como yo de oirlas de nuevo a ellas, y deseándonos mutuamente unas muy Felices Navidades, aunque no será lo mismo estando separados y a tanta distancia, pero en fin... de todos modos, espero volver a tener comunicación con ellos más adelante.

Coninuamos la navegación entre las Islas Snow y Nevada, y había momentos en que la visibilidad era tan buena, que se veía la costa helada, o mejor se puede decir, la costa de hielo de la Península Antártica, porque hay que fijarse mucho en la costa, para adivinar algo de tierra o roca. Aparte de que, como ya he comentado anteriormente, cada vez que nos acercamos a la Península, existe ese gran deseo por parte de todos, para seguir hasta el Círculo Polar y cruzar esta línea imaginaria, que ningún otro español ha cruzado todavía.

Ballenas resoplando.

Hoy ha habido otro "ataque" al Jefe de la Expedición para ver si se decidía, porque desde luego, era el día propicio para arrumbar hacia allá abajo, pero... el ataque ha sido infructuoso, ya que se ha negado en redondo. Él tiene en su mente, los programas científicos que se han de hacer y los márgenes de tiempo que hay contando con los constantes cambios meteorológicos, asi que... En fin, ya veremos que sucede según vayan pasando los días, porque no vamos a cesar en nuestro empeño de conseguirlo (siempre en el mejor de los sentidos, nunca intentando cometer ninguna tontería), es lo que queremos y deseamos todos, incluídos los miembros de la Expedición que vienen a bordo y que están también algo excitados con esa idea.

Mañana... Dios dirá, la mar preverá y nosotros haremos lo que esté en nuestras manos, para que todo siga como hasta ahora y no falle nada; además, llevamos con nosotros a nuestra Patrona, la Virgen del Carmen, que seguro que va velando por nosotros las 24 horas del día desde su pedestal en el Puente de Mando.

Día 16 de diciembre de 1989. 
""...Entre los objetivos que han sido asignados a esta Agrupación Antártica, figura un hecho que, en el futuro será considerado histórico en nuestra Armada, que es el cruce del Círculo Polar Antártico y exploración hacia Bahía Margarita, del B/O "Las Palmas". ... Dado el carácter de la Campaña, dirigida a consolidar la presencia científica de España en la Antártida, se pretende que además del hecho histórico sus motivaciones tengan una razón y signifiquen una aportación a la Ciencia y Seguridad en la Navegación Antártica, por lo que su desarrollo debe contemplar el momento de realización adecuado, compatible con la situación meteorológica y mapa de hielos, así como una planificación de los trabajaos científicos a realizar... El momento parece favorable con posibilidad de penetración a la Base Antártica Estadounidense "Palmer", a través del Estrecho de Gerlache, al Círculo Polar y a Bahía "Margarita"...

Son las 04.00 horas de la mañana y acabo de hacer el relevo de la guardia, después de comunicarnos los datos oportunos para seguir navegando como hasta ahora. Por lo pronto, se hace comprobación de todos los sistemas del Puente, y salgo un rato al alerón para despejarme del todo, con esta brisa fresca que hace a esta hora.

Encontramos ante nosotros un panorama fascinante. Todo el mar que podemos abarcar con la visa, lleno de icebergs, pero unos icebergs enormes, unas moles como solo en algunas películas se pueden ver. Contado asi, parece una cosa del otro mundo, pero como es la primera vez que vemos algo tan espectacular y tan fascinante, pues hay que expresarlo de la única manera que se sabe. Hemos tenido que ir gobernando a la voz (esto es: llevar el timón en manual para ir "conduciendo el barco", y al rumbo que nos va ordenando el Oficial de Guardia), porque había que ir sorteando a estas moles, ¡las teníamos por todos lados!, asi que teníamos que ir haciendo zig zags para ir esquivándolos.

Colorido en los icebergs.

Este panorama es fascinante, y no dejamos de admirarlo, porque cada auno que vemos, tiene un tamaño distinto, tiene una forma distinta, y colores distintos... ¡y todo es tan distinto aqui...! 

Así continuamos navegando, cuando nos visitó el Dr. Asís, Médico de la Expedición, y que ya es un "Antártico Puro" (también estuvo en la primera Campaña del buque) y nos estuvo hablando sobre los distintos tipos de ballenas que nos podríamos encontrar, si es que todavía no habíamos avistado alguna.

En efecto, no vimos ninguna, pero si pingüinos, ¡a manadas y por delante del barco!. Y aves, muchas aves. Aves... siempre, desde que estamos en estos mares; las aves siempre vuelan por delante de la proa, como queriendo jugar con el barco, haciendo una especie de ballet aéreo, algo espectacular, por lo que bonito que resulta... lo mismo van raseando por el mar y saltando justo en la cresta de la ola que llega, que elevan su vuelo hacia el cielo y hacen las más variadas piruetas, y en cualquier momento crees que se van a dar el mayor golpe de su vida. Pero solo ellas, saben ser tan ágiles como el viento, y aprovechar las corrientes de aire sobre el mar.

Todo esto es lo que vamos osbservando desde que entramos de guardia, y a eso de las 06.30 horas, vimos, o mejor dicho, divisamos un grupo de 8 ó 10 ballenas, que según el Dr. Asís, podrían ser muy bien del tipo "piloto" o "rorcuales", por la forma del lomo y la aleta dorsal.

El caso es que no se acercaron al entorno nuestro, seguramente porque llevamos en el agua el "sparker" y el magnetómetro, que al soltar unos chispazos, lógicamente asuste a los cetáceos y los ahuyenta. Más tarde, sobre las 08.30 horas, más o menos, vimos otro grupo de orcas, y estas si nos dieron espectáculo, porque aparte de soltar esos chorros de agua hacia el cielo, saltaban fuera del agua y se dejaban caer con todo su enorme peso, levantando una columna de agua enorme, y claro, todo el personal estaba en cubierta viendo tan bello panorama, como si estuvieran disfrutando en un gigangesco acuario; todo esto, encontrándonos rodeados de icebergs enormes, ballenas por un lado, orcas por otro, pingüinos abriéndonos la proa, subidos en los témpanos de hielo... ¡¡una auténtica maravilla es lo que estamos viviendo!!.

La verdad es que hoy, empezó a amenizarse un poco la navegación y a la vista está, todos estábamos en cubierta tomando buena nota de ello: unos con las cámaras fotográficas para inmortalizar ese momento tan bonito en la vida de cada uno de nosotros, con la imponente mole de un iceberg detrás de él para que se viera bien... otros con la cámara de video para hacerse de una buena película como recuerdo imperecedero, como los documentales de televisión, pero vividos por uno mismo. Y el que más y el que menos... alucinando ante tanta maravilla.

Ballena comiendo krill.

Durante la mañana, y después de cansarnos de ver estas enormes moles de hielo, haber tenido de fondo del decorado, a la Península Antártica, estuvimos en el Comedor viendo en el video las tomas que hizo Txo con su cámara y pendientes de oír algún informativo por los altavoces que nos alertara sobre otra posible visita o vista de cetáceos, para salir enseguida a cubierta, y disfrutar observándolos, y si era posible, grabarlos para recuerdo de cada uno de nosotros.

Así estuvimos toda la mañana, y yo pendiente al mismo tiempo, de que me llamaran del Puente para hacer la Orden Diaria de Actividades, por lo que no pude descansar como es debido. En fin, son cosas que pasan, pero lo pasé fantásticamente bien, disfruté como nunca lo había hecho, ni siquiera imaginándolo, y vi cosas que en la vida me podría imaginar verlas tan de cerca.

A las 14.00 horas, y después de haber comido unos buenos callos, huevos fritos con sus patatas fritas y un poco de macedonia de fruta, vuelvo a entrar de guardia hasta las 17.00 horas, en que enfilamos la entrada del Estrecho del Inglés, para adentrarnos en Bahía Discovery (ese es su nombre norteamericano) o Bahía Chile (ese es el nombre chileno) y fondear frente a la Base Antártica Chilena "Arturo Prat", en visita de cortesía y a la vez para hacer carga de combustible, que previamente había dejado el buque chileno "Yelcho", para cuando llegáramos aqui.

A las 19.00 horas quedamos fondeados y se arriaron las embarcaciones para que el personal que quisera, pudiera bajar a conocer la Base y también para la visita de cortesía de nuestro Jefe de Expedición, así como nuestro Comandante, junto a algún miembro de la Expedición y Dotación, a los miembros de la Base Chilena.

A las 22.00 hofras, regresaron todos a bordo y poco más tarde quedaron izadas todas las embarcaciones, hasta mañana en que se volverán a arriar, para realizar nuevas visitas. ¿Por qué izamos las embarcaciones...? pues por pura medida de seguridad, por si hay que levar rapidamente y salir a navegar de inmediato, por si se levanta la mar... pero básicamente, por Seguridad.

Otra gran mole de hielo.

Algo que nos han contado y que hay que hacer constar aqui, es que el personal chileno que hay en la Base, tiene que estar haciendo preparativos en general, con un año de antelación al comienzo de la Campaña, y que suelen estar periodos de 1 a 2 años completos. Pero también es comprensible decir que están practicamente al lado de casa -como aquel que dice- y que siempre tienen apoyo logístico inmediato por las inmediaciones, ya que aparte de ésta, se encuentran algunas más en el resto de las Islas del Archipiélago de las Shetland del Sur (Isla del "Rey Jorge" o "25 de Julio") y por la Zona del Tratado Antártico.

Pues acaba el día, y nosotros fondeados frente a la Base Chilena (ellos están muy contentos de tenernos cerca, porque nos aprecian y saben que nuestro buque puede ser un medio de auxilio mientras estemos en la Zona), con muy buena mar (porque aqui dentro apenas sopla el viento, y se puede decir que hay calma total), pocas nubes y si algo de frío. La temperatura está un poco baja.

¿Atardecer? ¿Anochecer? ¿Medianoche? ¿Madrugada? ¿Amanecer?...

 

DIARIO DEL VIAJE A LA ANTÁRTIDA ( X V I ).

El comienzo del glaciar "Jhonnson" en Bahía Sur, Livingston.

Día 09 de diciembre de 1989.

""Una baja presión, profundizándose, está atravesando el Drake en su zona Central. Esto ha provocado una situación meteorológica que ha impedido la actividad científica programada en la mar, durante el día de ayer. Se han alcanzado al amanecer vientos entablados de 50 nudos con rachas sobrepasando los 60 (entre 80 y 100 kms/hora), aguantados en el fondeadero sin garreo apreciable. Los vientos han sido de componente NE. Actualmente la tendencia barométrica es lentamenta a subir previéndose una mejora del tiempo a lo largo del día.

... Las instalaciones de los Destacamentos en tierra, han aguantado el temporal y practicamente quedarán listas para su uso en Livingston en el día de la fecha. En Decepción informan haberse superado 70 nudos y haber aguantado las instalaciones sin novedad. 

...Una vez mejore la meteorología se pretende continuar los trabajos en la zona apoyando la hidrografía. El buque efectuará toma de muestras y pruebas del equipo oceanográfico en la mar, operando en el entorno de la BAE...""

Por la mañana, al entrar de guardia a las 08.00 horas, seguía soplando el viento, pero con menos intensidad; de todas maneras ha habido quien se ha pasado toda la noche de guardia en el Puente por la preocupación que existía, aparte de los Oficiales de Guardia, que se turnan, por supuesto, así como nosotros, los Supervisores.

Durante el día ha estado el viento muy variable, lo mismo bajaba a 20 nudos, que de golpe y porrazo subía a 40-50 nudos, por lo que se suspendieron todas las actividades previstas para el día. Y para contrarrestar esta vagancia obligatoria, nos hemos desquitado comiendo pata de cerdo al horno, canelones y piña natural de postre, que para esto, el Maestro Lubina, se las pinta solo.

Bahía Sur, en Livingston.

Por la tarde, se hizo algo de trabajo, pero muy poco, como transportar unos bidones de gasoil a la BAE como apoyo logístico y otro al Destacamento del Ejército. Más avanzada la tarde, arreció un poco más el viento, pero ya cuando se había terminado el barqueo, por lo que inmediatamente se izaron las embarcaciones y todo el mundo estaba a bordo, menos el personal que está en tierra.

También se echó al agua el multiparamétrico a una determinada profundidad para medir la salinidad, temperatura, oxígeno, velocidad del sonido, profundidad y otras cosas más, del agua que nos rodea.

Vimos en el glaciar que tenemos enfrente de nosotros -el glacial Jhonnson-, un desprendimiento de hielo y pudimos apreciar el color azul vivo que tenían las vetas que quedaban expuestas al aire. Esto se puede ver a lo largo de todos los glaciares que tenemos a la vista, sobre todo en uno, larguísimo él, que parece la costa de otra isla frente a nuestro fondeadero, pero no es ni más ni menos que la continuación de la Isla Livingston.

Por lo demás... nada. El viento amainó un poco y salí de guardia a las 20.00 horas. Cené bien y pronto me fui a la cama, para poder descansar y levantarme para la guardia de alba bien fresco y preparado para los que nos espere el día siguiente.

Enormes grietas en el glaciar "Jhonnson".

Día 10 de diciembre de 1989.

""Dado el cariz favorable de la meteorología, se pretende trabajar en la triangulación de apoyo hidrográfico hacia Walker, Ereby, Bahía Falsa; con prioridad. Apoyados por las embarcaciones menores. En tierra, el campamento de Livingston ha iniciado sus actividades y en Decepción el despliegue local de equipos.""

Bueno, pues aqui estoy de nuevo, en la guardia de alba. Y cuando entré había un viento muy fuerte, había arreciado bastante, con rachas de 30 a 35 nudos y por supuesto, estuvimos más vigilantes que hasta entonces, por si el barco garreaba y había que levar de inmediato. 

Según pasaba el tiempo y el viento bajaba en intensidad, empezó a nevar suavemente; que bonito se veía caer la nieve casi como si fuera agua, se notaba claramente la nevada que caía, y por momentos la nevada se iba haciendo cada vez más fuerte y los copos más gordos. Podíamos ver, como poco a poco, la playa de la BAE se iba tornando de color blanco, y como el barco en sus partes de color anaranjado, se iba vistiendo de blanco; también las embarcaciones, cambiaban su color negro por el blanco; las amarras -o estachas- iban acumulando la nieve sobre sí, los cables de las antenas también se tornaban blancos... de repente, era todo tan diferente... que cuesta un poco contar todo lo que vas sintiendo en ese momento, porque te sientes parte de toda esta naturaleza que te rodea.

En plena nevada.

En el Puente seguíamos vigilantes a los hielos, a los vientos, a la cadena del ancla, a la imágen del radar que nos decía si seguíamos anclados en la misma posición (teniendo como referencia, dos puntos determinados de la Bahía). A cada hora (y esto se hace en todas las guardias), había que tomar nota de la velocidad del viento, la temperatura, el consumo de combustible y agua... Pero teníamos nuestros momentos de charlas y la compañía de la música y... ¡nada de frío!, estamos con una buena temperatura en el interior del Puente, mientras fuera sopla que da gusto el viento helado; asi se nos fue pasando la guardia. Cuando salimos de guardia lucía el sol y daba la impresión de que iba a calmar, pero se mantuvo así todo el día, por lo que las distintas guardias seguían vigilantes a los borneos que hacía el barco (movimientos que hace el barco aproando siempre hacia el viento, sobre el punto en que se encuentra fondeado) y comprobando de continuo la distancia que manteníamos con tierra; los islotes Raquelia y Punta Polaca, eran nuestras referencias en cuando al punto de fondeo. 

A las 14.00 horas, cuando volví a entrar de guardia, me di cuenta que estábamos navegando, es decir que dormí profundamente. Debió suceder que el barco garreó, porque de lo contrario no hubiéramos levado. Asi que ahora mismo, nos encontramos cerca de las dos embarcaciones que habían salido para hacer hidrografía y oceanografía, porque se supuso que lo estarían pasando mal con esta mar que hacía, y había que reembarcarlos sobre todo por precaución.

Estuvimos navegando a lo largo de la Bahía, para ir capeando el temporal que había, y esperando que los científicos acabaran con su labor, para recogerlos y embarcarlos.

Asi ocurrió, a eso de las 17.00 horas, buscamos un sitio más o menos socaireado -es decir, protegido del viento- para poder izar las embarcaciones y al personal que iba en ellas, y continuamos navegando.

Cuando subieron a bordo, estaban tiritando de frío, traían las caras desencajadas y apenas hablaban. Después, cuando se hubieron cambiado de ropa y hubieron entrado en calor, nos contaron que lo habían pasado bastante mal, porque había mar muy gruesa, pero que no podían dejar el trabajo a la mitad y aparte de eso, tampoco se podían acercar al barco con ese temporal (hubiera sido algo peligroso), pero que temían mucho que se les hubiera parado el motor de la embarcación, ya que con la mar que hacía y sin gobierno en la zodiac, hubiera sido peligroso para ellos... si,  bastante peligroso. Los Jefes de la Agrupación decidieron que cuando se levantara la mar o el viento lo más mínimo, suspenderían de inmediato los trabajos que se estuvieran haciendo.

Acabo la crónica de hoy, diciendo que uno de ellos -Teniente de Navío de la Armada-, conocido popularmente en el barco por muchos sobrenombres que el mismo se pone, muy amigo de todos y una persona muy dicharachera, estuvo bastantes horas sin abrir la boca, preocupado exclusivamente en gobernar la embarcación, y en él, eso es cosa poco habitual -el mantener la boca cerrada durante tanto tiempo-, ante el temor que había sentido por si el motor de la embarcación fallaba.

Empieza a nevar fuerte.

¡Ah!, decir también que hoy he vuelto a tener comunicación telefónica con mi familia, y no se puede imaginar lo gratificante que resulta oir las voces de los tuyos a tantos kilómetros de distancia, ¡¡nada más y nada menos, que a 12.381 y en línea recta!!.

Muchas veces, se queda uno pensando en lo que estarán haciendo allá, en España, cuando tu les llevas cuatro horas menos de diferencia horaria.

Día 11 de diciembre de 1989.

""Durante toda la noche se ha permanecido fondeado frente a la BAE aguantando un temporal muy duro del ESE. La situación meteorológica está gobernada en el áerea de la Península Antártica, Drake y Patagonia por una baja presión de 967 milibares centrada en el Drake Norte moviéndose hacia el Mar de Wedell.

... La presión ha bajado continuamente durante la noche, alcanzándose rachas huracanadas de más de 70 nudos en el fondeadero y superiores en el Destacamento de Decepción.

Lo anterior ha hecho garrear el barco fuera del fondeadero adoptándose la decisión de salir a la mar y capear socaireado por la costa en aguas abiertas. Se espera que el viento amaine en 24 horas, rolando hacia el SW. Dependiendo de la meterorología, se reanudarán los trabajos científicos en la zona.""

Hoy nos hemos tirado toda la mañana y parte de la tarde navegando a lo largo de Bahía Sur, y viendo como el tiempo amainaba bastante, incluso nos llegamos a quedar parados y al garete, pero apenas nos movíamos del sitio en el que estábamos, mecidos solamente por el suave oleaje que nos empujaba, pero muy poco; por la tarde, decidió el Sr. Comandante acercarse al fondeadero para ver como soplaba allí el viento, aparte de la nevada que estaba cayendo, como se vió que estaba muy calma, fondeamos y enseguida se notó la calma que había aqui... ¡daba gusto dejar de movernos tanto como lo habíamos hecho hasta este momento!.

Se publicó, para general conocimiento, unas "Medidas de Seguridad" debido a la climatología antártica, para que no ocurriera ningún tipo de accidente imprevisto, y todos supiéramos que hacer en determinados momentos y situaciones. Y en la Cámara de popa, a las 12.00 horas, el Teniente Coronel, don Pedro Ramírez Verdún -del Ejército de Tierra y jefe de los expedicionarios militares-, dará una charla a los expedicionarios, sobre superviviencia en tierra.

Nieve acumulada en estachas.

Vimos un paisaje -mirando hacia la BAE- precioso, bonito, espectacular; y según palabras de los expedicionarios de la anterior Campaña, no se había visto la zona tan blanca como se veía hoy, realmente bonita a la vista, como si fuera una postal. Y así continuamos la guardia hasta la medianoche.

Esperemos que mañana siga igual, porque estos días malos perjudican a los expedicionarios en la cuestión de las labores científicas que han venido a desarrollar, y que no las pueden llevar a cabo, mientras haya días malos climatológicamente hablando. Y eso, realmente, retrasa todos los programas previstos. En la Isla Decepción, siguen sin novedad, por lo que nos cuentan en los enlaces previstos diariamente a través de la Radio.

Día 12 de diciembre de 1989.

""Nos encontramos afectados por la cola de la borrasca que estos días ha atravesado el Drake Norte y que se ha desplazado hacia el Mar de Wedell. En estas condiciones la previsión es a mejorar climatológicamente. En Decepción se ha iniciado el despliegue de todos los equipos, previéndose entrar en un futuro para hidrografiar los Fuelles de Neptuno y Cala Balleneros. En Livingston, se pretende iniciar trabajos topográficos y finalizar el acondicionamiento de sus instalaciones...""

A las 11.00 horas se ha levado para salir en apoyo de las embarcaciones, y navegamos a lo largo de la Bahía Sur para estar pendiente de ellas; llegó un momento en que la mar estaba tan calma que paramos máquinas y nos quedamos al pairo, apenas sin movernos del sitio. A las 12.30 horas tuve que ponerme a trabajar en el ordenador para hacer la Orden de Actividades, y como siempre, figuraba en la programación prevista para las pruebas, hacer: hidrografía, oceanografía, geofísica (como hacer un despliegue en la Isla Decepción del equipo de sísmica telemétrica), topografía, ecología, buceo (hacer inmersiones y mirar la corredera del barco) y otras cosas más como reconocer el fondo marino que nos rodea.

Después de la comida -espaguetis, pollo al horno con patatas fritas y peras en almíbar-, una buena siesta como mandan los sagrados cánones; pero aqui, la siesta se puede dormir si no te llaman para hacer cualquier trabajo o si no tienes que entrar de guardia, porque entonces no la puedes practicar, aunque sea el deporte nacional.

A las 17.00 horas, vuelvo a estar de guardia y allí hemos pasado un rato agradable con la visita al Puente de mi compañero José Ramón Bravo, que tiene un "palique" tremendo, ¡"un pico de oro" que tiene el mozo, que vaya tela!. Nos hemos reido con su despliegue oral. Mas tarde, hemos arrancado motores para alejarnos un poco de la costa, ya que nos hemos acercado, no mucho, pero si lo suficiente como para tener que distanciarnos de allí, y así evitar cualquier contratiempo inoportuno. Seguimos navegando y se echó al agua el "sparker", que es un aparato que suele dar muchos problemas, y un hidrófono.

A las 20.00 horas salí de guardia; cené y... a la cama, "que en esta plaza, ya me han visto demasiao".

Por hoy, ya me he "nevado" bastante.